雅典市政府決定不為參加奧運會的運動員和外國穆斯林來賓設立清真寺﹐堅持不承認這個城市中十萬穆斯林居民的信仰合法性。 記者訪問了市中心一家穆斯林商店。 店主馬赫爾•拉撒斯對他說﹐他的店後客廳是為附近穆斯林準備的禮拜場所﹐每天晚上許多人聚集在這裡禮拜和祈禱﹐這是公開的秘密﹐警察有時在門外巡邏﹐向進入禮拜的人打招呼。 穆斯林都信仰伊斯蘭﹐他們需要有禮拜和祈禱場所﹐來的這裡禮拜的都是有合法移民身份的人﹐他們享有信仰自由的權利﹐誰也無權阻止他們。 這樣的聚會地點在雅典有許多﹐都是這樣半公開的狀態﹐政府從來不
問。 拉撒斯說﹐是否在雅典建造清真寺是一個政策問題﹐不是有沒有需要﹐而是政府是否承認伊斯蘭合法地位﹐對一個穆斯林人口佔十分之一的歐洲著名首都不承認他們的信仰﹐這也是怪事﹐儘管希臘自稱是一個“民主國家”。 他說﹕“我希望希臘政府將改變對穆斯林的歧視態度﹐伊斯蘭的處境會好起來。”
雅典萬聖大學斯提丰諾斯·羅扎尼斯教授說﹕“在1821年之前﹐土耳其統治過希臘﹐奧斯曼帝國沒有禁止希臘人信仰的東正教﹐但是現在是希臘正教教會在國會中堅持不許可在雅典建造清真寺。 在希臘正教教會中原教旨主義站上風﹐他們的思想影響國會﹐不希望看到希臘基督教文化受到伊斯蘭的干擾。”主管雅典市教區的迪邁圖伊斯•尼庫大主教不承認這個說法﹐他說希臘是一個政教分離的民主國家﹐教會在國會中沒有足夠的力量影響國家政策。 雅典的穆斯林社會是最近幾十年才發展起來的﹐多數是新移民。 他說﹕“希臘的憲法保證一切宗教信仰自由﹐有信徒就應當有這種宗教的祈禱場所。 今天雅典的穆斯林人口日益增多﹐現在沒有﹐不久的將來必然會有清真寺。”
希臘穆斯林領袖伊瑪目謝里夫說﹐本來期待這次在雅典舉行奧運會可能帶來新的機遇﹐政府將改變不承認穆斯林信仰的態度﹐在雅典興建一座清真寺。 這個希望落空了﹐但是﹐雅典人將看到﹐他們這樣對待世界各地的穆斯林客人不是友好的表現﹐他們將聽到各種批評。 伊瑪目謝里夫是政府委派負責奧運村伊斯蘭祈禱工作。 他說﹕“雅典清真寺不僅只是為了這次運動會的需要﹐雅典是一個人口不到一百萬的中等城市﹐居民中穆斯林有十萬人﹐他們每天都需要清真寺的服務﹐建造清真寺是為了這裡的長期居民的需要。”
他說﹕“在雅典奧運村﹐雅典奧委會把穆斯林和基督教祈禱的場所設立在同一個地區。 應當讓雅典的人民看到﹐穆斯林和基督教徒都熱愛和平﹐穆斯林不會給雅典市帶來麻煩。 因此﹐沒有理由對穆斯林有這麼多的猜忌和懷疑。”
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